ROMA (NEV) – Nikolay Romanyuk, pastore anziano della Chiesa pentecostale della Santissima Trinità nella regione di Mosca, è stato arrestato dopo aver criticato l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia e aver esortato i credenti a non partecipare al conflitto. Secondo quanto riportato da Forum 18 l’organizzazione in difesa dei diritti umani con sede in Norvegia, Romanyuk è la prima figura religiosa ad essere accusata ai sensi di una legge che scoraggia le critiche alle autorità durante la guerra in corso in Ucraina.
Il pastore è attualmente detenuto presso la prigione investigativa n. 11 a Noginsk, situata a circa 50 chilometri a est di Mosca. Gli investigatori hanno arrestato il pastore a seguito di un’irruzione armata avvenuta nelle prime ore del 18 ottobre nella sua casa e in quelle di diversi altri membri della chiesa. Due giorni dopo, un giudice ha ordinato la detenzione di Romanyuk per due mesi. L’indagine delle autorità su Romanyuk si concentra su un sermone da lui pronunciato nel settembre 2022, durante il quale il pastore ha dichiarato esplicitamente che, in base agli insegnamenti della Bibbia, i credenti non dovevano andare a combattere in Ucraina.
È contro il contenuto di quel sermone – trasmesso in live streaming e successivamente caricato sul canale YouTube della chiesa – che sono state formulate le accuse ai sensi dell’articolo 280.4, parte 2, paragrafo V del codice penale, che riguarda le prese di posizione pubbliche contro la sicurezza della Federazione Russa tramite mass media o Internet. Se condannato, il pastore rischia una condanna fino a sei anni di carcere o una multa fino a un milione di rubli, o $ 9.600, più o meno equivalente a sette mesi di stipendio medio a Mosca.
La Chiesa pentecostale della Santissima Trinità è un’organizzazione religiosa registrata con più comunità sorelle a Mosca e nella regione circostante. Le operazioni sono state pesanti, con alcune case forzate, dispositivi digitali sequestrati e residenti costretti a sdraiarsi sul pavimento sotto la minaccia delle armi, secondo quanto affermato da fonti locali.
Durante il sermone del settembre 2022, Romanyuk avrebbe detto: «Quando ti viene offerta una dose, quando ti viene offerta una bottiglia di alcol o ti viene data una convocazione per andare a combattere, sono lo stesso peccato, la stessa droga e lo stesso Satana. Trovatemi nell’Antico Testamento anche solo un accenno al fatto che potremmo in qualche modo partecipare. Questa non è la nostra guerra». Ed ha aggiunto: «Nella nostra dottrina era scritto che siamo pacifisti e non possiamo partecipare a questo. È nostro diritto professarlo sulla base della Sacra Scrittura. Non benediciamo coloro che vanno lì [in guerra]. [Coloro] che vengono presi con la forza, non li benediciamo, ma preghiamo che vengano salvati».
Altre figure religiose hanno dovuto affrontare accuse simili. Tra loro c’è Ilya Vasilyev, fondatore e direttore del Moscow Zen Centre, che dovrebbe essere processato il 3 dicembre per aver presumibilmente diffuso false informazioni sulle Forze armate russe. A giugno, i padri redentoristi Ivan Levytsky e Bohdan Geleta, due sacerdoti della Chiesa greco-cattolica ucraina, sono stati rilasciati dalla prigionia russa dopo 19 mesi come parte di uno scambio di prigionieri, grazie a sforzi diplomatici tra cui il coinvolgimento del Vaticano. Un leader ecclesiastico ha affermato che ci sono state allarmanti segnalazioni di torture subite da sacerdoti durante la loro prigionia.